都立　青山霊園 | 東京都港区

吉田麻樹子 さんのレポート

■東京の真ん中とは思えない森林公園墓地

・アクセス、周辺環境
青山、外苑前、表参道などいわずとしれたお洒落スポットの真ん中にある青山霊園。周辺には、表参道ヒルズ・六本木ヒルズ・東京ミッドタウンなどの最新名所、そして乃木神社や国立新美術館、さらにすこし足を伸ばせば岡本太郎記念館など、東京の名所が密集する界隈だ。
墓参以外でも訪れる人が多いため、東京メトロ外苑前駅を降りると「青山霊園は１ｂ出口へ」と看板があり、のんびり歩いても10分足らずで「北中央入口」へ到着。途中には、バーガーショップやデリ、テイクアウトＯＫのカフェなどが数多くあり、風を感じながら園内でランチというのもよさそう。

・園内
一歩園内に入ると、ここが東京のど真ん中!? と思うほど、樹木が生い茂り、まるで森林公園のような静かで落ち着いたたたずまい。園内を南北に縦断する霊園中央通りの「北中央入口」から「南中央入口」までまっすぐに伸びた車道が続き、両脇には見事な桜の木がどこまでも並んでいる。ちょうど桜の時期に訪れたため、平日にも関わらずゆったりと花見を楽しんだり散策をする人が多い。

わが国最初の公営墓地として明治7年に設立された青山霊園は、大久保利通、国木田独歩、後藤新平、斎藤茂吉など、主に明治期に活躍した著名人が数多く眠る。また、西南戦争で犠牲となった警視隊隊員を埋葬するために設けられた「警視庁墓地」（現在大部分は一般墓地）や、築地居留地に住む外国人を埋葬したという「外人墓地」など、歴史的な由緒ある墓も多い。