茨城県の墓地は増えていない?!
※厚生労働省『人口動態調査』『衛生行政報告例』より「いいお墓」作成
全国的な傾向と同じように、茨城県の死亡者数は年々増加しています。1990年には18,962人だった死亡者数が、2017年には32,260人です。
一方で、墓地数は横ばい。2000年に27,476件でしたが、2017年には27,424件とほとんど増えていません。東日本大震災の影響か、2011年には大きく減少したこともありました。
今後も死亡者数が増加する傾向が続くことが予想されるため、墓地数はますます不足していくと考えられます。早めのお墓探しをしましょう。
広いお墓に良質の石…。茨城県のお墓は好条件が並ぶ
茨城県には関東平野が広がり田園風景が印象的ですが、お墓も同じように墓地面積が広い傾向にあります。墓地面積が広いということは墓石も大きくなり、茨城県の墓地は圧巻のお墓が並びます。
あまりにも大きすぎて、費用的に国産の石を使えなくなるというハプニングもよくある話。大きさと費用感の両立ができるよう、よく検討してみてくださいね。
“稲田石”こそ茨城県の誇り。墓石として先祖を祀るのにふさわしい
茨城県の石といえば、有名なのが稲田石。東京駅の丸の内口から皇居に向かって続く石畳は、すべて稲田石です。ほかにも、日本橋、最高裁判所、日本銀行など著名な建築物に多く利用されています。
茨城県産の稲田石は、低い山から採掘できるのが特徴。採掘しやすく、埋蔵量も豊富で、石質も安定しています。天皇家ゆかりの石でもあり、東京前の石畳だけでなく、明治神宮や天皇家墓所にも利用されています。白が基調の稲田石は「神聖な石」と考えられ、寺院仏閣でも多く利用されているのです。
白が美しいことから墓石として利用する方も多く、石目の光沢が高級感も感じさせます。光沢が美しい理由は、稲田石を構成する鉱物が白く、水晶と同じ成分である二酸化ケイ素の割合が多いから。そのため、磨くと品の良い艶が出るのです。
似たような石目の石に中国産のG655というものがありますが、やはり質が違います。実際の石質ももちろん違いますが、稲田石は経年劣化に強いという優れた特性を持っているのも特徴。
お墓は、一度購入したら買い換えることはあまりありません。ずっとそこに残るからこそ、郷土の誇りともいえる稲田石を使ったお墓を建てるのもいいのではないでしょうか。
茨城県は石材の一大産地。その他にもさまざまな石材が
石の産地である茨城県には、稲田石以外にもさまざまな石材があります。
▼坂戸石
坂戸石は、岩瀬町西飯岡で採掘される花崗岩。稲田石よりやや黒味を帯びているのが特徴です。石質は硬く、外柵、土木用材、モニュメント等で使用されています。
▼やさとみかげ
やさとみかげは、八郷町の加波山で採掘される花崗岩。淡い青味を帯びた色合いが特徴。石質は適度な硬度のため加工しやすく、墓石、モニュメント等に使用されています。
▼羽黒青糠目石
羽黒青糠目石は、岩瀬町上城地区で採掘される花崗岩。やや青味がかった深みのある石色で、きめ細かく高級品とされています。貴重な材料として扱われ、使用用途は高級墓石、彫刻品等です。
▼真壁石
真壁石は、真壁地区の加波山系で採掘される花崗岩で、小目と中目があります。小目は青味が強く粒度が細かく、中目は小目よりややグレー系です。使用用途は墓石、燈籠、土木、建築材等、幅広いのが特徴です。
葬儀ではかつおぶしを食べる!?神道の影響が不思議なしきたりに
茨城県以外の都道府県では、お通夜への参加者に振舞われる軽食（通夜振る舞い）は、お寿司やオードブルが一般的。しかし茨城県の葬儀では、餅やおこわと酒が出されるのが一般的です。
また、葬儀を終えたら、当日すぐに埋葬を済ませることも多くあります。スピーディーすぎて、他県の人からすると驚いてしまいますよね。
さらに、帰宅時に使うお清めの塩をかける風習も、茨城県では少し違います。水戸市などでは、お清めとして鰹節を少し食べるのだそう！鰹節は酒と一緒に口に含む場合もあります。
「お清め」という考え方は、仏教ではなく神道の考え方。神道のお葬式では、祭壇に「神饌（しんせん）」と呼ばれる食物が飾られ、鰹節も含まれています。鰹節を用いるお清めは、神道の影響が混ざった風習のようですね。
