愛知県内ではお墓需要の増加に合わせて供給も増加中
厚生労働省『人口動態調査』『衛生行政報告例』より「いいお墓」作成
高齢化社会の影響もあって、愛知県の死亡者数は、年々増加傾向にあります。1990年から2017年の間に、年間の死亡者数が約3万人増えました。
具体的には、1990年一年の死亡者数は3万7千435名。そこから2005年には5万人を突破して5万2,536名に。さらに、2012年には6万人を超える6万1,354名に達しています。その後、6万人台を推移して、2017年は6万7,177名。
一方、墓地数は、増加する年もあれば、減少する年もあります。2000年の墓地数は1万906件。その後しばらく1万3,000件台が続いて、2008年には1万4,096件、2009年には1万4,368件と徐々に増加していました。
しかし、2010年になって前年より約1,400件減の1万3,002件まで落ち込みます。他の年と比べても、2010年の減少率はとても大きくなっていますが、その原因は自然災害である可能性が高いです。西日本から東日本にかけて梅雨前線による大雨が降り続いたのがこの年で、各地にさまざまな被害をもたらしたものが愛知県の墓地数にも影響を与えたと考えられます。
愛知県ならではのお墓・お葬式事情とは
全国各地にお墓の様式や葬儀の風習が異なる日本。最近は全国的に似たようなスタイルで弔いが行われるケースが増えているものの、まだまだ地域性が大きいのが特徴です。
愛知県でも、地元では当たり前のお墓のスタイルや葬祭のならわし、また、お盆の迎え方を目にすることがあって、伝えられた風習の重みを感じる場面です。
とくに愛知県一帯は、江戸時代、徳川御三家の筆頭、尾張藩が治めていました。派手好みかつ実利と重んじる文化が今も名古屋人を中心に県民性に残っているといわれており、他地域ではあまり見られない伝統や文化が受け継がれています。
たとえば、全国的に火葬のタイミングは葬儀の後、「後火葬」で執り行われる地域が多くなっていますが、愛知県では葬儀に先立って火葬をしてから骨葬というかたちを取る「前火葬」も根強く、県内でも混在しているのが実情です。
また、お坊さんを読んでお経をあげてもらうまで故人を生きているものとして扱う地域があったり、葬儀で使われる位牌を火葬するならわしを持つ地区もあったりなど、バリエーション豊かな葬祭事情が愛知県の葬儀の特色です。
ここからは、具体的に全国的に珍しい通夜の風習やお盆のお祭りについてご紹介します。
"お淋し見舞い"を持参して通夜に参列
愛知県の一部の地域では、通夜に手土産を持参する独特の風習があります。「お淋し見舞い」と呼ばれるもので、和菓子やクッキーの詰め合わせ、おまんじゅうのセットなど、個包装や小分けになっているお菓子が選ばれるのが一般的です。参列者はこうした茶菓子類を香典とは別に用意して持参します。
通夜に手軽に食べられる食べ物の手土産を持参するのはなぜでしょうか。通夜は儀式以外の時間が長く、仕事や家庭の都合で集まる人の時間もバラバラ。そのため、遺族にお土産を渡すと、いつ通夜の席に人が訪れても良いようにテーブルにお菓子が振る舞われたり、持ち帰ってもらったりできるからです。
もともと日本では、近隣の住民が亡くなった人の家の通夜や葬儀を手助けするという風習がありました。中には通夜や葬儀にお米や塩、砂糖を持って参列するというならわしが残る地域も日本にはいまだにあります。
愛知県の一部で残るこの「お淋し見舞い」も、大変な状態の遺族に少しでも何かしてあげたいという思いやりから生まれたものと考えられています。
ちなみに、現在はお菓子の詰め合わせを持ち寄ることが多くなっていますが、人によってはお寿司やお酒、手作りのぼた餅などを持ってくることもあるようで、助け合いの精神から生まれた古き良き日本の精神が息づいているといえるでしょう。
お盆の夜には"火おんどり"
愛知県の指定無形民俗文化財に指定されている「信玄原の火おんどり」は、戦国時代、信長・家康の連合軍と武田軍が戦ったことで知られる長篠・設楽原地区で行われるお盆の行事です。
愛知県東部、東三河地方にある新城市は、長篠の合戦の舞台となった歴史あふれるエリア。市内には長篠の合戦跡が大切に保存されています。合戦では多くの戦死者が発生したため、周辺の住民がこぞって丁寧に葬りました。現在、信玄塚と呼ばれている小高い丘は、その葬った塚といわれています。
言い伝えによると、天正3年（1575）、長篠合戦が終わって程なく、信玄塚から大量の蜂が発生しました。蜂の被害に悩まされた村人たちは、武田の亡霊のせいだと考えます。そこで、戦死した武田軍の兵士の霊を慰めることから始まったのが「信玄原の火おんどり」です。諸説ありますが、先祖の霊を供養するお盆の行事と結びついたものといえるでしょう。
400年以上もの間、大切に受け継がれたこの行事は、8月15日、お盆の夜に開催されています。新城市の竹広区の火おんどり保存会が中心となって執り行われており、お囃子の音色とともに、先端に火を付けた長さ2〜3m、直径80センチの松明を男たちが抱えながら8の字に振り回す光景は非常にダイナミックです。
