奈良県の死亡者数は増加、お墓の数はほとんど変わらず
※厚生労働省『人口動態調査』『衛生行政報告例』より「いいお墓」作成
奈良県の死亡者数は年を追うごとに少しずつ増加しています。
1995年、8,958名だった奈良県内の死亡者数は1995年に1万106名に急増。その後は2000年1万363名、2005年1万1,880名と続いて、2010年に一気に増加して1万3,036名になりました。2012年以降は1万3,000名台後半から1万4,000名前後で推移。2017年の統計では1万4,486名を記録しています。
また、墓地数は2005年ごろから4,100程度でほとんど変化がなかったものの、2014年に急増。2017年の墓地数は、4,944となっています。
お墓の相場は死亡者数や墓地数の変化に大きな影響を受けます。災害などが発生すると墓地数が不足して思うようなお墓を建てるのが難しくなる時期もあるようです。ぜひ早めのお墓探しをおすすめします。
奈良県ならではのお墓・お葬式事情がたくさん
日本の中でも古代の非常に早い時期から開けていた奈良県。日本の首都だった飛鳥京や平城京をはじめ日本の歴史を形作ってきた重要な風土の名残は、奈良県内を歩くと今でもあちらこちらに感じられます。
京都に並んで日本史のロマンを感じる遺跡や神社仏閣が数多く残っている奈良には、パワースポットで人気の場所もたくさん。東大寺や薬師寺、春日大社はもちろん、大神神社や天河弁財天など、山地に入っていくとひっそりとたたずむ古社や古刹を味わえる歴史の県でもあります。蔵王権現を祭る修験道の聖地である金峯山寺では、修行体験ができるため、若者を中心に参拝客が絶えません。
また、吉野の春は桜の名所で有名で、後醍醐天皇が南朝を置いた場所としても知られていたり、さらに山奥に行った十津川村には温泉が多く湧いていてトレッキングを楽しんだ後、出で湯に浸かる旅行客で賑わっています。
こうした様々な顔を見せる奈良県には、今も古くから受け継がれたお盆や葬祭関連の風習が大切に保存されています。お盆になると食べられる独特の料理「七色お和え」や「刺鯖」などは他地域では見られない珍しい郷土料理です。
また、奈良の大文字焼きなどは有名な割りに実は歴史が浅いという噂もあるなど、興味をかきたてる奈良県。ここからは、地元で常識の風習をご紹介しましょう。
お盆の風習、「七色お和え」と「刺鯖」
奈良県の山添村や生駒市を始め県内各地に伝わるお盆の珍しいお供え。それが「七色お和え」と「刺鯖」です。七色お和えは、とくに真言宗のお盆のならわしとして今に伝えられている料理で、旬の七つの野菜が材料なのが特徴です。
作り方は、まず、なす、かぼちゃ、さやいんげん、ごぼう、にんじん、みょうが、ずいきなどの夏野菜を食べやすい大きさに切ります。すり鉢ですりゴマをつくって味噌を足したら、野菜を入れて丁寧に和えればできあがりです。
奈良県では和え物のことを「お和え」と呼んでいて、食べ物が貴重だった昔、7色もの色とりどりの野菜を使って料理する豪華な料理をお供えしてことから「七色お和え」と名付けられてお盆の風物詩になったといわれています。
一方、刺鯖は奈良盆地の一部エリアで受け継がれている料理で、こちらもお盆に合わせて食べられています。海のない内陸県の奈良県。昔は、お盆に合わせてご先祖様の霊にお供えするため、各家庭で手作りしていました。刺鯖用の塩鯖を手に入れると、塩をまぶしてから重しをして1週間。その後、天日干しと陰干しをしてできあがりです。
通常、仏様に魚を供えることはありませんが、刺鯖の風習の残る地域では鯖だけは例外。由来は諸説ありますが、奈良時代にサバ売りの売っていたサバが有り難いお経に変わったからとも、海がなく魚の貴重な奈良県で、保存が効く塩鯖をお盆に人々が集まって料理を楽しむためともいわれています。
実は歴史が浅い?!奈良大文字送り火
今では京都の夏の終わりを告げる五山の送り火と同じくらい全国的に有名になった奈良の大文字送り火。毎年8月15日、お盆に合わせて行われる行事です。
実は、奈良大文字送り火は戦後、戦死者や戦争の犠牲者の慰霊のために1960年から始まったもので、それほど古い行事ではありません。しかし、毎年、お盆にご先祖様の霊を見送る送り火の風習とセットで受け入れられるようになり、すっかり奈良のお盆の行事として定着しました。
奈良大文字送り火では、火床に点火される前に、ユニークな儀式が行われます。というのも、奈良公園で開催される戦没者慰霊祭において、春日大社の神官たちが神式で儀式を捧げた後、奈良市内の僧侶たちが仏式の法要を行うという、神式と仏式のハイブリッドだということ。そこには、宗教や宗派を超えて亡くなった人の霊を慰めようという平和への思いが見えます。
例年、慰霊祭は20時に終了。そのまま大文字送り火の点火へと移ります。人間の煩悩の数といわれる108の火床は高円山に設置されていて、夏の夜に「大」の文字が赤々と燃え上がる様子は非常に壮観です。
奈良公園内の飛火野エリアはもちろん東大寺や興福地周辺からも十分に見応えのある光景が味わえる奈良を代表する夏の催しといえます。
