第2船橋メモリアルパーク

■樹木に囲まれた静かな佇まいの霊園

取材員：草川一（月刊仏事）

・概要
船橋市の北部、もともとは丘陵地帯で、辺り一帯は雑木林だったところ。現在はいくつもの霊園が開発中で、この霊園は第一期（第1 船橋メモリアルパーク）を終え、第二期（第2 船橋メモリアルパーク）を募集中。植栽などはかなりしっかりと根付いている。

主要道路から霊園へ至る道は、森林の中に分け入るような面持ち。主要道から進入する道に確信が持てないと、森の中に迷い込んで目的地に到達できるかどうか、そんな不安を心に感じる頃、にわかに林が開ける。眼前に風格を感じさせる門扉が現れた。道に馴れた参拝者への誘いとしては気持ちがいい。

ここは県内でも最大規模を誇る大型公園墓地といわれ、霊園内全体がゆったりとしている。墓地（東側）は平坦な土地が広がるので、明るい雰囲気。国道16 号が近くを走っているはずなのだが、森林や梨園に囲まれているためか、騒音や喧噪はいっさい聞こえない静寂郷となっている。芽吹きの頃や紅葉の季節など、自然の移り変わりが確かに実感される環境だ。

正門を入ってまず目に付くのが枝垂れ桜。4 月下旬から5 月下旬にかけて比較的長い時間、花を咲かせてくれるので、ゴールデンウィークは遅い花見を兼ねての墓参も楽しめる。梅、桜、つつじなどの花木も、生け垣と調和するように植林されている。全部で13 の区画があるが、区画の周囲が墓石ほどの高さの生け垣で囲われているので、霊園内の道を歩いていても、整然と並ぶ墓石群をあまり目にすることはなく、公園を散策している気分。

第1 管理事務所は九輪を乗せた赤い八角形の屋根。ただしこちらの霊園はすでに完売しているため、新規の方は正門入り口から右手に続く道をゆるやかに下り、第2 管理事務所（休憩所、トイレなどがあり、花、線香を売っている）へと誘われる。一般の墓地は一区画1.5 平方メートル、3 平方メートルなど、さまざま。日当たりも水はけも良い芝生墓地は一区画1.5 平方メートルで受付中だった。水屋、ゴミ箱などは数カ所に配置され、ちょっとした休憩には東屋も設けられている。

・備考
船橋市北部には野外活動の場として利用されている「船橋県民の森」、船橋市営のテーマパーク「アンデルセン公園」へも車で5 分ほどで移動できる。近隣には梨園も多く、梨や即売野菜をお土産に