久しぶりにお墓参りに行ったら、草が生え放題で墓石もホコリやシミで汚れているという経験をした人は少なくないでしょう。郷里を離れて遠くで暮らしていて、あまりお参りに行けないのでお墓のおそうじについて悩んでる人も多いようです。

■いつもきれいなお墓のために

　毎年お参りに行くたびに草が生え放題では、気持ちよくお参りをすることはできません。
　多くの霊園では、管理料というものを毎年、あるいは毎月支払うようになっています。寺院墓地でも、管理料を支払うところは多いようです。
　管理料を支払っているのだから、お墓の掃除や管理は霊園やお寺がやるものだと考えがちですが、実はこの管理料は、通路や緑地、その他の施設に関する管理のための料金です。個人のお墓の区画内の管理・清掃は、原則として使用者が行なうことになっています。

だから、自分の家のお墓は、自分で清掃しなくてはならないのです。
　ただ実際には、お墓のある場所から遠く離れた場所に住んでいて、あまりお参りに来ることができないような人もいます。そうした人のために、定期的に清掃を行なうサービスもあります。
　このサービスを希望する場合、霊園の管理事務所や、墓石を購入した石材店に問い合わせるといいでしょう。また、依頼する前にきちんと料金とサービスの内容を聞いておくことも大切です。

■自分でできるお墓の手入れ

それでも「先祖のお墓はやっぱり自分で掃除したい」と考える人は、お参りに行く時に１時間くらいは掃除の時間をとっておきましょう。
掃除のポイント

●敷地内の草むしり
　草むしりのためには、小さな鎌を持参すると便利です。玉砂利が敷いてある場合、砂利の間の草の根っこが取りにくいのですが、鎌があれば簡単に取ることができます。
　敷地内に植木が植えてある場合、木が大きくならないようにせん定する必要があるので、植木ばさみも持参するとよいでしょう。木が大きくなるにつれて根っこも広がり、石の柵を圧迫して、ひび割れや崩れの原因となります。
　また、墓石のまわりに敷いた玉砂利が土に沈んで見苦しくなっていることもあります。この場合、園芸用のシャベルで玉砂利を掘り起こして、目の粗いザルに入れ、水で洗ってから、敷きなおします。