■お盆

　「盂蘭盆会」（うらぼんえ）のことで略してお盆と言います。
　お盆の行事は『盂蘭盆経』に説かれている目連尊者の話に由来します。目連はお釈迦様の弟子の中でも神通力一番と言われていました。ある時、目連はこの神通力を使って、母親の死後の世界を見たのです。すると、母親は餓鬼道に堕ちて飢えと渇きに苦しんでいるではないですか。そこで目連はお釈迦様にどうしたら救えるのかたずねました。お釈迦様は「お前の母親は生前、物惜しみして他人に布施をしなかった。代わりにお前が布施行をしなさい」と言われました。目連はお釈迦様の教えにしたがい、僧侶たちの夏の修行期間のあける7月15日に多くの僧や貧困に苦しむ人達に飲食物などを施したのです。すると、その功徳によって母親は極楽住生がとげられました。それ以来（旧暦）7月15日は、父母や先祖に報恩感謝をささげ、供養をする重要な日になったのです。
　現在、日本各地でおこなわれるお盆の行事は、各地の風習などが加わったり、宗派による違い（例・浄土真宗では霊魂が帰ってくるとは考えません）によって様々ですが、一般的に先祖の霊が帰ってくる期間だとされています。

●お盆の行事

迎え盆・送り盆

■お彼岸

　お彼岸は「彼岸会（ひがんえ）」とも言い、春は3月21日頃の春分の日を挟んで前後3日間ずつ、秋は9月23日頃の秋分の日を挟んで前後3日間ずつのそれぞれ1週間のことをいいます。
　彼岸とは向こう岸を意味する言葉で、迷いの多い此岸（この世）に対して、仏の理想の世界である向こう岸、つまり悟りの世界や浄土のことを言います。日本では、その浄土に渡るために、善事を行い、先祖に思いを馳せ、供養を行う期間を彼岸と言うようになりました。仏教には西方浄土といって、西に極楽があるという考えがあり、春分の日、秋分の日とも、真東から出た太陽が、浄土があるとされる真西に沈む日であることから始まった日本独自の行事です。約1200年前に全国の国分寺の僧侶らが、春と秋の2回、7日間にわたり仏をたたえてお経をあげたと伝えられています。それから次第に、一般の人にもお彼岸が広まったとされます。仏教行事ですが、インドや中国にはありません。

●お彼岸の供養
仏教では次の６つの修行を成しとげれば、彼岸つまり悟りの世界（極楽浄土と言ってもいいでしょう）に渡ることができると言われています。
布施・ふせ・
他人へ施しをすること
自戒・じかい・
戒律をまもること
忍辱・にんにく・
不平不満を言わず耐え忍ぶこと
精進・しょうじん・
常に仏道を精進努力すること
禅定・ぜんじょう・
心を安定させること
智慧・ちえ・
真実を見抜く力を働かせること
この6つの徳目は、六波羅蜜と言われ、仏教徒が実践すべき大切な教えとされています。